楊海荃,北京人,1907年出生,出生的時候還是清朝,有“楊瘋子”之號,是壽字輩的相聲演員,中國相聲表演藝術家。
楊海荃小時候當過報童,因為從小喜歡相聲,就在私下暗暗學習撂地藝人們的演出,自學了一些段子和白沙撒字。還曾向高德明、高德亮等相聲名家學藝
楊海荃十幾歲就開始在街上演出,在白沙撒字吸引觀眾方面,他有一手獨門絕技。他的父親是法國大使館的廚師,楊海荃從小也略懂一些法文,他突發奇想用白沙寫出一些法文,因為不常見很能吸引路人的目光。楊海荃先是在北京演出,后來進入東北,在大連、沈陽、長春、哈爾濱等地表演,曾經和馮寶華、朱相臣等人合作。
小立本、楊海筌
1948年,楊海荃拜馮振聲為師,他說學逗唱功夫全面,能捧能逗,后期專事捧哏。他的捧哏,嚴絲合縫,隨機應變,不搶不撂,應付自如,擅長遮錯,尤其是小茬口處理得自然平穩。解放后參加沈陽相聲大會的演出,常為彭國良捧哏。1958年大躍進的時候,楊海荃和“小立本”表演的《社會主義好》紅遍全國。其后楊海荃進入沈陽曲藝團,成為團里的臺柱子,六十年代曾經男扮女裝演過化妝相聲,很受歡迎。
楊海荃雖然是從舊社會過來的藝人,但他并不守舊,不僅表演傳統相聲,也演過不少新相聲。站在舞臺上表演之外,楊海荃還舉辦過很多相聲講座普及相聲知識,輔導過很多業余相聲演員,其中就包括當時還沒能成為演員的楊振華和金炳昶,這兩個人后來也成為他出色的徒弟。
楊海筌于1968逝世,享年61歲,他的徒弟有傅蘭英、周印金、金炳昶、楊振華、馮景順、王志濤等,他的代表作是與小立本合作的《社會主義好》等。